Design, utveckling, UX & Tech

På morgonen den 15 november, en rysk missil förstörde en satellit i omloppsbana ovanför jorden. Den framgångsrika test av antisatellitvapen har rasande många inom rymdindustrin, satte astronauter och kosmonauter både i riskzonen, och uppmärksammats av så gott som alla offentliga och privata rymdorganisationen på planeten.

Det är ännu ett kapitel i den kontroversiella historien om militära antisatellitverksamhet, och en med stor betydelse för framtida rymdfärder. Låt oss undersöka vad som hände, och utforska större sammanhang av verksamheten.

Analys från flera källor tyder på att en anti-satellit vapensystem förstörde en rysk satellit betecknas COSMOS 1408. Satelliten serveras i en elektronisk och signalspaning roll för Sovjetunionen, och lanserades 1982 med en förväntad mission livslängd på sex månader. Den 2200 kg satelliten varit nedlagda i årtionden, och satt i låg omloppsbana runt jorden på en höjd av cirka 480 km.

Amerikanska rymd Command har sedan dess släppt ett uttalande, vilket indikerar att Ryssland avfyrade ett direkt stigning antisatellit missil som drabbade COSMOS 1408. Resultaten var oberoende verifierats av ett antal privata rymdorganisationer, inklusive LeoLabs och Seradata.

Exakta uppgifter är svåra att få tag på, men misstankar centrera kring användningen av den ryska PL-19 Nudol missil för testet. PL-19 är en mark lanserade missil som har setts i att testa så sent som förra året, och har anti-ballistiska missiler applikationer utöver antisatellitroll. De två uppdragen har liknande krav – behovet av en missil med hög delta-V och hög manövrerbarhet för att träffa snabbrörliga mål på omlopps höjder. Det är inte Rysslands enda senaste anti-satellitprojekt, antingen med landet enligt uppgift nyligen testa en satellit konstruerad för att kinetiskt attackera andra satelliter i omloppsbana.

YouTube-video: data som samlats in av LeoLabs anger skräp fältet från antisatellitvapen testet passerar nära omloppsbana av den internationella rymdstationen (ISS).

Testet drog snabbt utbredd fördömande från en stor del av utrymmet samhället. kanske framför allt, enligt ett uttalande från NASA. astronauter och kosmonauter ombord på ISS fick i uppdrag att skydd på plats. Laget ombord tog på sig sina rymddräkter, slutna luckor till några radiella ISS moduler, och gick ombord på SpaceX besättningen draken närvarande dockad med rymdstationen. Dessa åtgärder vidtogs under de första passerar genom skräp som alstras av testet innan NASA anses situationen säker. Som rapporterats av flera källor, luckor mellan oss och ryska delar av rymdstationen förblir öppna. Noterbart är två av de sju personer ombord på rymdstationen är ryska kosmonauter, som också placerats i riskzonen av den ryska testet.

NASA administratör räkningen Nelson uttryckte ilska med ett uttalande att notera att han var ”upprörda av denna oansvariga och destabilisera åtgärder. Med sin långa och våningar historia i bemannade rymdfärder, är det otänkbart att Ryssland skulle äventyra inte bara den amerikanska och internationella partnerastronauterna på ISS, men också sina egna kosmonauter. Deras handlingar är vårdslös och farlig, hotande och den kinesiska rymdstationen.”

Problemet med sådana tester är den enorma mängd skräp som genereras, vilket ställer andra rymdfarkoster i riskzonen från skada eller förstörelse. rapporter från amerikanska rymd Command indikerar att testet genereras över 1500 spårbar bitar av skräp, och sannolikt ”hundratusentals” av mindre bitar av skräp som är för små för att övervakas med dagens teknik.

Nuvarande uppskattningar tyder på att skräpet kunde stanna kvar i omloppsbana i flera år, om inte årtionden, hotar rymdfarkoster i ett stort orbital region som är starkt används av befintliga rymdfarkoster. ISS omloppsbanor i allmänhet omkring 300 km – 400 km och tog ovannämnda försiktighetsåtgärder runt skräp fältet. SpaceX Starlink-satelliter i omloppsbana runt 550 km, för övrigt, en låg bana vald så att de ska deorbit och bränna upp efter deras livslängd är slut för att undvika att lägga på problemet med utrymme skräp i LEO. Hubble Space Telescope banor på 540 km, och den kinesiska rymdstationen Tiangong liknande sätt banor mellan 340-450 km.

Indiens ASAT missil, som lanserades 2019. Credit: pressinformation Bureau, indiska försvarsdepartementet
Ett liknande test av Indien 2019 drog IRE också, men på grund av inträffar vid en lägre höjd och med mindre politiskt sammanhang, kanske inte riktigt lika dåligt emot som dagens ryska test. nuvarande modellering antyder att de flesta av fragmenten från den indiska test, som förstörde Microsat-R satellit på en höjd av 270 km, skulle deorbit relativt snabbt, inom de närmaste åren.

Omvänt, en kinesisk test i 2007 riktade FY-1C vädersatellit på en mycket högre höjd 865 km, vilket skräp i en mycket högre bana. Över hälften av skräp frånTestet fortfarande kretsar över 850 km, och förväntas förbli i omlopp i årtionden eller århundraden. Under 2011 passerade en del av den förstörda satelliten inom sex kilometer från ISS, som lyfter fram de mycket verkliga farorna med sådan aktivitet.

Sovjetunionen (senare Ryssland) och Förenta staterna har båda drivit signifikanta utvecklingsprogram för satellit vapen sedan gryningen av rymdtiden. Varje sida har testat en mängd olika tillvägagångssätt, tar i allt från marklanserade och flygplanslända missiler, till lasersystem och andra snyggare idéer som satelliter som kan ta ner andra satelliter kinetiskt eller på annat sätt.

En standard missil-3 (SM-3) som lanserades från US Navy Aegis Cruiser USS Lake Erie användes för att förstöra en icke fungerande nationell rekognoseringskontorets satellit 2008. Vid den tiden var satelliten på bara 247 kilometer höjd, vilket betyder mest av skräpet snabbt deorbited på grund av atmosfäriska drag. Kredit: US Navy, Public Domain
Samtidigt innebar det senaste offentliga kända testet från Förenta staterna användningen av en RIM-161-standard-missil 3-missil att skjuta ner en misslyckad nationell rekognoseringskontor satellit betecknad usa-193, 2008. RIM-161-missilen var avsedd för En anti-ballistisk missilroll, vilket gör den väl lämpad för anti-satellit-uppdraget. Den angivna orsaken till förstörelsen var att satelliten ansågs vara en fara, med 1000 pund av giftigt hydrazinbränsle som kunde hota människoliv om reentry hände över ett befolkat område.

Ryska uttalanden hävdade emellertid att hydrazinbränslet bara var en ursäkt för att testa ett anti-satellitvapen i kölvattnet av det kinesiska testet 2007. Spekulation då var det att det kunde leda till en ny vapenrace i rymden.

USA, Ryssland, Indien och Kina har framgångsrikt testat asat vapen, med sura tillräckligt många resultat. Under alla omständigheter, med dagens aktiva test av ett ryskt ASAT-vapen, liksom många rumblings av andra anti-satellitprov de senaste åren, verkar det som om utrymme nu kan vara mer vapen än någonsin. Sådan verksamhet utgör en stor risk för alla rymdverksamhet, och många kommer att hoppas att testningen snabbt upphör när alla berörda länder är färdiga att bevisa sina punkter och rattla sina saber. Som alltid kommer tiden att berätta.